'프랑켄슈타인'의 작가 '메리 셸리(Mary Shelley)'

SF 소설의 시초로 불리는 프랑켄슈타인의 작가 메리 셸리(Mary Shelley)

SF(Science Fiction, 공항 소설) 소설의 시초로 불리는 프랑켄슈타인의 작가 메리 셸리(Mary Shelley)는 작품만큼이나 파격적이고 기이하며 비극적인 삶을 살았다.

 

■ 그녀에 관한 놀라운 사실들

 

1. 18세 소녀의 '내기'에서 탄생한 걸작

 

이 위대한 고전은 1816년 여름, 스위스 제네바 호숫가에서 시작되었다. 당시 기록적인 폭우로 별장에 갇힌 메리 셸리, 남편 퍼시 셸리, 그리고 시인 바이런 경은 "누가 더 무서운 이야기를 쓰는지 내기하자"고 제안했다.

 

이때 18세였던 메리가 꾼 '기괴한 꿈'이 바로 프랑켄슈타인의 모티프가 되었다.

 

2. "고딕 덕후"의 정점: 어머니 무덤에서의 첫사랑

 

메리 셸리는 비범한 출생 배경을 가졌다. 그녀의 어머니는 최초의 페미니스트로 불리는 메리 울스턴크래프트였으나, 메리를 낳고 11일 만에 사망했다.

 

놀라운 사실 : 메리는 어린 시절 어머니의 묘지에서 글쓰기와 독학을 하며 시간을 보냈다. 심지어 유부남이었던 연인 퍼시 셸리에게 사랑을 고백하고 첫 관계를 맺은 장소도 어머니의 무덤 위였다는 야사가 전해질 정도로 파격적인 성격이었다.

 

3. 죽은 남편의 '심장'을 간직한 여인

 

1822년, 남편 퍼시 셸리가 항해 도중 익사 사고로 세상을 떠났다. 남편의 시신을 화장할 때 이상하게도 심장만은 타지 않고 남았다고 전해지는데, 메리 셸리는 이 심장을 수습하여 실크 주머니에 넣고 평생 자신의 책상 서랍에 보관했다.

 

그녀가 죽은 뒤 유품을 정리하던 중 책상 속에서 남편의 유해가 발견되어 세상을 놀라게 했다.

 

4. SF(공포물)의 창시자이자 예언자

 

당시 10대 소녀가 이런 기괴하고 철학적인 소설을 썼을 리 없다는 편견 때문에, 초기에는 남편 퍼시 셸리가 대필했다는 의혹을 받기도 했다.

 

하지만 그녀는 당시 최첨단 과학이던 '갈바니즘(전기로 죽은 생물체를 움직이게 하는 실험)'에 깊은 영감을 받아, 마법이 아닌 과학적 원리로 괴물을 탄생시켰다. 이는 프랑켄슈타인이 세계 최초의 SF 소설로 인정받는 이유이기도 하다.

 

5. 소설보다 비극적이었던 삶

 

소설 속 빅터 프랑켄슈타인이 생명을 창조하고 파멸하듯, 메리의 실제 삶도 죽음과 맞닿아 있었다. 그녀는 네 아이를 낳았지만 그중 세 아이를 일찍 잃었고, 언니와 남편의 전처가 자살하는 등 끊임없는 상실을 겪었다.

 

이러한 '생명 탄생에 대한 공포와 죽음의 슬픔'이 작품 속에 고스란히 투영되어 있다.

 

'프랑켄슈타인'의 작가, 메리 셸리에 관한 놀라운 사실들

 

※ 우리가 흔히 '프랑켄슈타인'이라고 부르는 머리에 나사가 박힌 괴물은 사실 이름이 없다. '프랑켄슈타인'은 괴물을 만든 창조주(박사)의 이름이며, 소설 속에서 괴물은 그저 '괴물', '피조물', '악마' 등으로 불린다.