산호초가 최근 몇십 년 동안 급격하게 사라지고 있다

산호초는 '바다의 열대 우림' 다양한 해양 생물의 서식지

산호초는 '바다의 열대 우림'이라고 불릴 정도로 다양한 해양 생물의 서식지이며, 지구 생태계에 중요한 역할을 한다. 하지만 최근 몇십 년 동안 급격하게 사라지고 있으며, 그 이유는 다음과 같다.

 

1. 기후 변화로 인한 해수 온도 상승

 

가장 큰 원인으로, 해수 온도가 상승하면 산호는 공생 조류인 '산호 공생 조류'를 잃게 되고, 하얗게 변하는 '산호 백화 현상'이 발생한다.

 

산호 백화 현상이 지속되면 산호는 죽게 되고, 이는 산호초 생태계 전체의 붕괴로 이어진다.

 

2. 해양 산성화

 

대기 중 이산화탄소 농도가 증가하면서 바다에 녹아 해양 산성화가 진행되고 있다.

 

해양 산성화는 산호의 골격 형성을 방해하고, 산호의 생존력을 약화시킨다.

 

3. 해양 오염

 

산업 폐수, 생활 하수, 농업 폐수 등 다양한 오염 물질이 바다로 유입되면서 산호초를 파괴한다.

 

특히 플라스틱 쓰레기는 산호에 물리적인 손상을 주고, 질병을 유발한다.

 

4. 남획 및 파괴적인 어업 방식

 

과도한 어획은 산호초 생태계의 균형을 깨뜨리고, 산호초를 파괴하는 어업 방식은 직접적인 피해를 준다.

 

5. 연안 개발

 

해안 매립, 항만 건설 등 연안 개발은 산호초 서식지를 파괴하고, 산호의 생존을 위협한다.

 

산호초는 왜 사라지고 있을까?

 

■ 산호초의 중요성

 

산호초는 다양한 해양 생물의 서식지이자 번식지이며, 해양 생태계의 다양성을 유지하는 데 필수적이다.

 

산호초는 해안선을 보호하고, 태풍과 해일의 피해를 줄이는 자연 방파제 역할을 한다.

 

산호초는 관광 산업의 중요한 자원이며, 많은 사람들의 생계를 유지하는 데 기여한다.

 

만약 산호초가 사라진다면, 해양 생태계는 물론 인류에게도 심각한 영향을 미치게 될 것이다.