박쥐는 왜 바이러스에 감염되지 않을까?

박쥐는 왜 바이러스에 감염되지 않을까?

박쥐가 바이러스에 감염되지 않는다는 것은 사실이 아니다. 사실 박쥐는 다른 포유류보다 더 많은 바이러스를 품고 다니는 것으로 알려져 있다.  박쥐가 바이러스에 감염되지 않는 것은 아니지만, 다른 동물들에 비해 강한 내성을 가지고 있어 질병에 걸리지 않거나 증상이 거의 나타나지 않는다. 이러한 강한 내성에는 다음과 같은 몇 가지 요인이 작용하는 것으로 알려져 있다.

 

하지만 박쥐가 다른 동물들에 비해 바이러스에 더 잘 견디는 이유는 몇 가지가 있다.

 

1. 독특한 면역 체계:

 

박쥐는 고온 유지 능력이 뛰어나 체온을 높게 유지한다. 높은 체온은 바이러스 복제를 방해하는 데 도움이 된다. 박쥐는 인터페론이라는 항바이러스 단백질을 과도하게 생성한다. 인터페론은 바이러스가 세포에 침투하고 증식하는 것을 막는다.

 

박쥐는 면역 관련 유전자가 일부 결핍되어 있어 염증 반응이 다른 동물들보다 적다. 염증 반응은 심각한 경우 조직 손상을 일으킬 수 있지만, 바이러스를 제거하는 데에도 중요한 역할을 한다. 박쥐의 낮은 염증 반응은 바이러스로 인한 조직 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

 

2. 바이러스와의 공진화:

 

박쥐는 오랜 기간 동안 다양한 바이러스들과 함께 진화해 왔다. 그 과정에서 박쥐는 바이러스와 공존할 수 있는 능력을 발달시켰다. 일부 연구에서는 박쥐가 바이러스의 돌연변이를 억제하는 데 도움이 되는 특수한 항체를 가지고 있다는 것을 발견했다.

 

3. 생활 방식:

 

박쥐는 동굴이나 나무 구멍과 같은 어둡고 밀폐된 공간에 서식하는 경우가 많다. 이러한 환경은 바이러스가 번식하기에 좋은 조건이지만, 동시에 박쥐의 면역 체계가 바이러스에 노출되고 적응하도록 돕기도 한다.

 

■  강력한 항바이러스 면역 반응:

 

인터페론 유도: 박쥐는 바이러스 감염 시 다른 동물보다 훨씬 더 많은 양의 인터페론을 생성한다. 인터페론은 바이러스 증식을 억제하고 면역 세포의 활성화를 촉진하는 단백질이다.

 

항바이러스 유전자: 박쥐는 특정 바이러스에 대한 저항력을 부여하는 독특한 유전자를 가지고 있다. 예를 들어, 일부 박쥐는 Nipah 바이러스를 유발하는 패라믹소바이러스에 대한 내성을 부여하는 유전자를 가지고 있다.

 

면역 세포 활성화: 박쥐의 면역 세포는 바이러스에 감염된 세포를 신속하게 감지하고 제거하는 데 효과적이다. 또한, 박쥐는 면역 억제를 피하고 염증 반응을 조절하는 데 뛰어난 능력을 가지고 있다.

 

■  독특한 생리적 특성:

 

높은 체온: 대부분의 박쥐는 다른 포유류보다 높은 체온을 유지한다. 높은 체온은 바이러스 복제를 방해하고 면역 반응을 강화하는 데 도움이 될 수 있다.

 

항산화 방어 체계: 박쥐는 활성산소로부터 세포를 손상으로부터 보호하는 강력한 항산화 방어 체계를 가지고 있다. 활성산소는 바이러스 감염과 관련된 세포 손상을 유발할 수 있다.

 

共生 관계: 박쥐는 다양한 바이러스와 공존하는 진화적 역사를 가지고 있다. 이러한 공생 관계를 통해 박쥐는 바이러스에 대한 내성을 발달시켰을 가능성이 높다.

 

■ 지속적인 바이러스 노출:

 

박쥐는 야생 동물로서 다양한 바이러스에 자연적으로 노출된다. 이러한 지속적인 노출은 면역 체계가 바이러스에 대한 내성을 키우도록 돕는다.

 

박쥐는 밀집된 집단으로 생활하기 때문에 바이러스가 빠르게 퍼질 수 있다. 그러나 이는 또한 박쥐 면역 체계가 바이러스에 더 빠르게 적응하도록 돕는다.

 

■ 결론:

 

박쥐가 바이러스에 감염되지 않는 이유는 단순한 요인이 아니라 복합적인 요인이 작용하기 때문이다. 강력한 항바이러스 면역 반응, 독특한 생리적 특성, 지속적인 바이러스 노출 등이 박쥐의 바이러스 저항성에 기여하는 것으로 알려져 있다.

 

하지만 박쥐가 모든 바이러스에 강제적인 것은 아니라는 점에 유의해야 한다. 실제로 박쥐는 rabies, Hendra virus, Marburg virus와 같은 여러 바이러스 질병의 숙주로 알려져 있다.

 

과학자들은 박쥐의 면역 체계에 대한 연구를 통해 새로운 항바이러스 치료법 개발에 도움을 받을 수 있기를 기대하고 있다.

 

결론적으로 박쥐는 특별한 면역 체계, 바이러스와의 공진화, 그리고 독특한 생활 방식 덕분에 다른 동물들에 비해 바이러스에 더 잘 견딜 수 있다. 하지만 박쥐가 바이러스에 감염되지 않는다는 것은 아니며, 실제로 많은 바이러스 질병의 숙주 역할을 한다.

 

https://www.batcon.org/

Bat Conservation International / Ending Bat Extinctions Worldwide